暦はもともと現在を確認し、その上に立って定期的に季節の循環を正確に予知する必要から開発された技術技法であり、人々の生活に大きな影響を与えるものです。ある意味では「未来予知」の一つと言えるのです。
日本に暦法が伝わったのは欽明天皇１４年（５５３年）６月に百済に対して暦博士や暦本を貢ぐように要請し、翌年２月に暦博士や易博士や医博士が日本にやって来たのが始めと言われておりますが、暦として初めて行われたのは、持統４年（６９０年）に「元嘉暦（げんかれき）と儀鳳暦（ぎほうれき）が用いられた」（日本書記）とあるように七世紀末と思われます。
日本に残されている最古の暦は、正倉院に所蔵されている。天平１８年（７４６年）・天平２１年（７４９年）・天平勝宝８年（７５６年）の三点であり、儀鳳暦法によって作られたもので、具注暦（ぐちゅうれき）です。
具注暦の注とは暦注のことで日の吉凶を示すものです。
歳首部のあるものを見ると、歳徳神・八将神などの所在する方位や禁忌事項や多数の暦注についての注意事項が列記され、正月１日以下、毎日の暦日の下に干支や五行・十二直と言われる暦注が中段に節気・弦望などの暦象事項が載り下段には数多くの禁忌・吉凶などが載っておりその後、貞亨改暦に至るまで、長らく日本で使用された宣明暦と内容や体裁は多少の差はありますが、基本的には同じ記載目です。
日には本来、吉凶はないはずでありますが（日々是好日）、平安期の貴族のように生活が閉鎖的でありますと暦が毎日の生活の指針となったのです。
その一例として「九条殿遺誡（くじょうどのいかい）」があります。これは九条殿と呼ばれた藤原師輔（もろすけ）が子弟の訓誡として著したもので、貴族たちは競ってこの遺誡を守ったと言います。
［まず起きたならば自分の守り星である属星の名を7回唱えよ、次に鏡をとり面を見よ、次に暦をとって日の吉凶を知り、次に楊枝をとり西に向かって手を洗い、次に仏名をいつも尊重する所の神社を念じ、次に昨日の事を記し、次に粥を服せ］と書かれております。
暦を見ておかないとその日の吉凶判断が出来ず、思いがけない失敗をしたり、災難にあったりする訳で、この時代の貴族たちにとって暦はその日の活動の原点でありました。
師輔の孫の藤原道長（９６６年～１０２７年）時代は摂関政治の極盛期ですが、彼の著した「御堂関日記」は有名で、形態は巻物のようになり、暦博士が1年間の暦に暦注をつけたもので、暦日ごとに二行空白があってその空白の所に藤原道長がその日にあった出来事を記入しています。
そしてこれから禁忌事項を拾うと三百数十回の多きに達しています。日常生活が暦注にしばられているとすれば、当時の貴族たちは暦をおろそかに出来ない訳で、ひいては暦注は政治的運用にも必要となっていたのです。
源氏物語の中にも「方違え（ほうたがえ）」と言う言葉が登場しております。
直接に伺うと方角が悪いので、方角を違えて伺うと言うことであります。日常の生活の中に暦注が、活動の原点であることが伺い知れる事柄であります。
政治の政事（まつりごと）に於いては「陰陽師」が行事の取り決めに携わった役割でありました。